関東大震災と店舗再建

現在の中江店舗は、関東大震災で倒壊後、翌年に再建されたもので、築九十年となる大正建築です。

大工さんは、神社などを建築する宮大工にお願いしたので、店内のあちこちに宮大工の匠の技がみられます。

これまでに何度か改築・改装を重ねてきましたが、当時の雰囲気をできるだけ残し、外観はほとんど当時と変わりません。

また、再建当時はまだ資材が豊富だったようで、建築関係のお客様からお教えいただいたのですが、紫檀や黒檀が店内の床柱などに使われ、現代では柱一本で外車が買えるほどの材料が使われているそうです。

この店舗は平成22年に文化庁の国指定登録「有形文化財」に指定されました。お食事の際は、料理と共に文化財となった店舗もお楽しみください。

二代目祖太郎は、たいへん絵心があり、店内にもいくつかの絵が飾ってあります。「牛負けて、馬勝ったの絵」もそのひとつです。

素人画家ではありましたが、祖太郎の絵は神社やお寺に奉納され、地元では評判だったようです。

また、中江はちょっとした博物館のように画家や文化人の作品を飾っています。

「何でも鑑定団」でも有名。本物だったら何百万と言われる「谷文晁」の作と伝えられる「四季の馬」や、常連だった「武者小路実篤」が中江のために扇に書いてくれた書などがあります。ご来店の際には、ぜひお楽しみください。

戦争の中の奇跡

戦前の昭和という激動の時代は、もちろん中江にとっても衝撃的な時代でした。

一番の出来事は、太平洋戦争が始まり戦局思わしく無い頃に、軍部の鉄不足のために、中江の命とも言える鍋を物資供出で差し出さなければならなくなったことと、戦時中の食料不足で桜肉の入手が困難になり、やむなく桜鍋の営業を中止したことです。

そして、戦時中の東京で最も悲しく、痛ましい出来事が起こりました。

昭和20年3月10日。深川、浅草を襲った「東京大空襲」です。

そこで奇跡が起こりました。

300機を越える米軍のB29爆撃機が下町地域を襲い爆弾を投下。深川、浅草を中心に下町中が火の海に飲み込まれた「東京大空襲」でしたが、その中で、中江店舗は焼け残ったのです。

築90年を越え、国の有形文化財に指定され「中江の名物のひとつ」とまで言われている今の店舗ですが、この奇跡が無ければ今頃は近代的な建物で営業していたであろうし、そうなっていれば、明治から続く雰囲気を楽しんでいただくこともできなかったでしょう。

「東京大空襲」から約5ヶ月後、戦争が終わりました。

終戦直後のごたごたはあったでしょうが、中江は桜鍋の営業を再開しました。

おまけのエピソードです。

東京大空襲は、まさに下町を焼け野原にしました。

そのとき、日暮里に住んでいた四代目女将の父は、焼け野原の中、はるか遠くにポツンと焼け残った中江店舗を眺めて

「ちくしょう！あの家だけ焼け残りやがって！」

と悔しい思いをしたそうです。

まさか、その数十年後に自分の娘が、その悔しく思った家に嫁に行くとは微塵も思っていなかったことでしょう。

桜肉へのこだわり

「芸術は爆発だ！」

で有名な世界的画家で中江の常連だった岡本太郎画伯がある日言いました。

「おやじ、僕はフランスで馬肉のタルタルステーキをよく食べたのだが、同じようなものを作ってくれ」

三代目の隆一と岡本太郎画伯が共同でつくったのが、岡本画伯のお名前にちなんで「タロタロユッケ」と名付けた中江の名物メニュー「桜肉のタルタルステーキ」です。

和食の店なので、他のメニューにも合うように、味付けは醤油とゴマ油の「ユッケ風」に仕上げました。

残念なことに、作品やサインは残っていないのですが、名物メニューとして永遠に続くものを岡本太郎画伯は残してくれました。

嬉しい事に中江には、創業当時から小説家、芸術家、芸能、スポーツなどの世界で活躍する著名人の常連様がたくさんおります。

ざっとそのお名前をあげるだけでも

　小説家　武者小路実篤

　十一代目　市川団十郎

　三代目　三遊亭金馬

　作曲家　團伊玖磨

　画家　東郷青児　　　　（敬称略）

など、さまざまな分野の方々にご贔屓いただいております。

武者小路実篤は、中江のために扇に詩を書いていただき、その扇は店内に飾ってあります。

また、團伊玖磨先生は、雑誌に連載していた「パイプの煙」というエッセイで、何度も中江を取り上げていただき、三代目、四代目は実名で登場させていただきました。

現役の方ですと、ご迷惑になることを考え、お名前は差し控えさせていただきますが、この他にも歌手、角界、落語家など、現在もよくおいでになる著名人の方々がたくさんいらっしゃいます。

また、とある皇族の御方も中江の桜鍋をたいへんお気にいりとなされ、お忍びでご来店いただいております。

桜肉へのこだわりは、どこにも負けないつもりでおりますが、中江の肉は本当に特別なものです。

九州・久留米の「このみ牧場」さんのご協力の上、中江専用の桜肉を飼育してもらっています。その特別の条件とは・・・

　●純国産の食肉馬であること

　●６～８歳まで育てた馬であること

　●冷凍せずチルド状態で産地から直送された肉であること

これが中江の譲れないこだわりです。

詳しくは「桜肉の秘密」をご覧ください。

この中江のために育成された特別な桜肉は、東京の郷土料理である桜鍋に最適であることから「江戸このみ」と名付けました。